覆面の北枕

本名は知らないが昔ショウちゃんと呼ばれているパチプロがいた。

ショウちゃんが猟場にしていたのが勝田駅前の金馬車。

彼が面白かったのはその金馬車の二階にあるサウナルネッサで暮らしていたということだ。

そんなもんだからルネッサのマイロッカー（元々そんなものはないのだが勝手にマイロッカーにしてしまった）に着替え類やその他の荷物を入れっぱなし。

金馬車が始まる午前九時にルネッサをチェックアウトし、そのまま一階にある金馬車に出勤（？）。適当に夕方迄打って日当を確保するとまたルネッサに戻り、サウナに入って酒を飲み、テレビを見て就寝。たまに大勝ちすると水戸の風呂屋で抜いてくるとも言っていた。

確かに彼はそこそこパチンコが上手かった。

サウナで一度聞いてみたのだが月に2、30万円ぐらいは勝っているといっており、恐らく本当だろう、負けるときももちろんあるが箱を積んでいる時の方が明らかに多かった。

しかし、ショウちゃん曰く、儲かってもサウナで寝泊りしてるからまったく残らねぇよと笑っていた。

ショウちゃんはあんまり金銭欲がない人でその日暮しが出来ればいいという人だった。パチ屋全盛期の当時は新装開店まわりやイベントまわり、モーニング狙いなどを積極的にすればショウちゃんレベルの人ならもっともっと稼げたのにわざわざ朝早くから並びたくない、遠くまでは行きたくない、夜は早めにあがってごろごろしてぇといってお世辞にも還元率がいいとは決して言えない金馬車に居ついてしまっていたのである。

その還元率のあまり芳しくない金馬車でかなりの戦績をあげていたのだからショウちゃんの腕は確かだったのは間違いない。

でも、俺はそれってどうなんだろうと思った。

ショウちゃんが自分でアパートを借りて貯金もしてそっちで生活をしているのなら話は別だが、パチ屋から吸い上げた金を今度は系列のサウナに運び、そちらで全部使ってしまう。

金馬車からすれば30万円支払ってもサウナで30万円使ってくれるからお得意様だろう。変な話、金馬車側から見ればショウちゃんに掛かっているのは酒や食べ物の仕入れ代金のみ（サウナの人件費や光熱費はショウちゃんがいようといまいと掛かるわけだから計算しない）。つまり30万円勝っても仕入れ値から計算すれば儲かっているのはせいぜい7、8万に過ぎない。

ある意味金馬車にすりゃ痛くも痒くもないわな。むしろショウちゃんのサクラ効果で客が増えるんだからその7、8万はいい宣伝費だといえる。


そんなショウちゃんを20年ぶりぐらいにこの前見たかけた。

懐かしい。走馬灯のようにあの頃のことが思い出される。


ショウちゃんは道路工事の現場で赤い棒を振っていた。


僕は黙って通り過ぎた。

幕は下りたのだ。

寒いですね。

季節のせいかな。